Attention english speaking visitors: an explanation of the Nigerian- or 419 scam can be found on scam-o-rama or on the website of the US secret service.

Op deze site is al een algemeen stuk geschreven over hoaxes en de meest voorkomende vormen. Eentje die ik daar niet beschreven heb en die wel wat aandacht verdient, is de Nigeriaanse scam, bijgenaamd de 419 scam.

Veel geld!
Heel in het kort komt de Nigeriaanse scam hier op neer. Ergens op een bankrekening (meestal in Afrika) staat een groot geldbedrag. Meestal ergens tussen de acht en twintig miljoen dollar. Dat geld is daar ooit gestort door iemand die inmiddels overleden is. Normaliter zou dat geld gewoon aan de erfgenamen moeten vervallen. Er is echter een probleem, die erfgenamen kunnen (om allerlei redenen) het geld niet zomaar opeisen. Of, een andere variant: het geld komt uit de schatkist van een afgezette dictator, en degene die het verstopt heeft kan er zelf niet bij. Hoe het ook zij, ze een tussenpersoon nodig om dat geld weg te sluizen. En als jij nu als tussenpersoon wilt fungeren, dan krijg jij straks 10 procent van dat grote bedrag! Snel verdiend want je hoeft alleen maar een paar formaliteiten te regelen. Easy.

Veel smeergeld..
Dus waar zit hem nu het probleem? Nou, die formaliteiten kosten geld. Er moeten ambtenaren in Afrika omgekocht worden. Er moeten borgsommen betaald worden, enzovoorts. Dat moet jij natuurlijk allemaal even voorschieten. Geen probleem, want straks komt het grote schip met geld toch binnen...?
En dat is de valkuil! Dat schip met geld komt natuurlijk nooit, want dat geld is er helemaal niet. Maar ondertussen heb jij al wel duizenden dollars in de zakken van Afrikaanse oplichters gestort.
Met een beetje pech heb je ook nog persoonlijke gegevens prijsgegeven zoals rekeningnummers, paspoortnummers, creditcardnummers en dergelijke, waar dit soort lieden ook wel raad mee weet.

Het is een vrij doorzichtig verhaaltje, maar toch schijnen veel mensen er in te tuinen. Deze vorm van oplichterij behoort inmiddels tot een van de grootste bronnen van inkomsten in Nigeria, zo heb ik ergens gelezen. Miljoenen dollars worden door goedgelovige Europeanen en Amerikanen overgemaakt naar deze duistere types.
En hoewel het hier om Afrikanen gaat, schijnen de meeste van deze mensen te werken vanuit Amsterdam, zo heb ik laatst gelezen. Benieuwd of de overheid er iets aan gaat doen..

Varianten
De laatste tijd heb ik een aantal interessante varianten op dit thema gezien: De hoofdpersonen zijn ineens Amerikaanse soldaten die de schat van Saddam gevonden hebben, en die schat kan met jouw hulp uit Irak gesmokkeld worden. Of, een Schotse jongen zit met 50 miljoen en een dronken moeder opgescheept en heeft jouw hulp nodig om die 50 miljoen te cashen zonder dat zijn moeder het merkt.
En, inventieve oplichters noemen tegenwoordig soms namen van personen die omgekomen zijn bij vliegtuigongelukken als eigenaar van het 'gevonden' geld. Zo'n mailtje bevat dan bijvoorbeeld een link naar een passagierslijst van een verongelukt toestel, waarop de genoemde naam voorkomt.

Tenslotte, al langer bekend: de afzender is christen in een Islamitisch land en wil dat zijn zuurverdiende geld niet naar de moslims gaat als hij/zij sterft - of andersom, een Islamiet in een christelijk land wil het geld besteden aan bijvoorbeeld de Jihad en wil daarom met Allah's hulp en jouw goedgelovige medewerking het geld uit het christelijke land doorsluizen naar de juiste mensen. Dit type hoaxes vind ik misschien nog wel het ergst: ze maken gebruik van religie om iemand te bedriegen. Lager kun je volgens mij niet zinken! Ik verzamel overigens voorbeelden van dit soort oplichterijen. Ze zijn hier te vinden. De overige, gewone Nigeriaanse scams staan hier.

De Nigeriaanse scam, een gouwe ouwe?
Het lijkt een recent verschijnsel te zijn, deze vorm van oplichterij. Toch zijn er verhalen dat dit soort praktijken zich al afspeelde in de tijd voordat iedereen email kreeg. Toen werden de brieven per fax verzonden. Kennelijk is er dus niets nieuws onder de zon.. alleen is het met de komst van email makkelijker geworden om al die mensen te bereiken.